Spielzeug im Wirtschaftswunder


©Text und Bilder: Jörg Bohn / VG Wort Wissenschaft
Erstveröffentlichung: Wilhelmshavener Zeitung vom 24.12.2014, überarbeitete und erweiterte Fassung 2026

In der Mitte der 1950er Jahre kommt der Weihnachtsmann in einem ebenso schnittigen wie luxuriösen Mercedes-Cabrio daher und hat zu seiner Unterstützung gleich das Christkind und eine Engelschar mitgebracht. Zu verteilende Gaben scheinen reichlich vorhanden zu sein, denn zusätzlich kann der aufmerksame Betrachter dieser weihnachtlichen Szene, die auf einem damaligen Adventskalender zu entdecken ist, auch noch Helfer in der Luft sowie einen sich aus der Ferne nähernden modernen Reisebus ausmachen – und selbst ein üppig mit Geschenken beladener Motorroller ist im Einsatz.
Auf höchst anschauliche Art und Weise dokumentiert dieses reizvolle Zeitzeugnis derart einen Wohlstand, von dem wenige Jahre zuvor in einem an den Folgen des verheerenden Zweiten Weltkriegs leidenden Deutschland wohl niemand auch nur zu träumen wagte. Hunger, Wohnungsnot durch Zerstörungen und den Zuzug von Flüchtlingen sowie ein alltäglicher Kampf um die bloße Existenz bestimmen vielerorts das Leben der Menschen in den unmittelbaren Nachkriegsjahren. Trümmergrundstücke dienen Kindern als Abenteuerspielplätze und mangels Spielzeugen lassen sie oftmals einfach ihrer Fantasie freien Lauf.
Doch schneller als erwartet geht es wieder aufwärts: Ein von den USA unter der Bezeichnung „Marshallplan“ ins Leben gerufenes Wiederaufbauprogramm für Westeuropa, die eng mit dem Namen des damaligen Wirtschaftsministers Ludwig Erhard verbundene Währungsreform sowie die Einführung der sozialen Marktwirtschaft, gepaart mit Leistungsbereitschaft und Aufbauwillen der Bevölkerung, erweisen sich im historischen Rückblick als wesentliche Bausteine für diesen rasanten Aufstieg.
So geht es zwar noch längst nicht allen, aber zumindest einem größeren Teil der Bundesbürger wieder merklich besser und immer häufiger ist sowohl im In- als auch im Ausland von einem deutschen „Wirtschaftswunder“ die Rede. Dank florierender Wirtschaft und steigender Löhne haben die Menschen nun auch zunehmend Geld für Waren zur Verfügung, die nicht mehr nur allein der Befriedigung der Grundbedürfnisse dienen – was sich unter anderem an den Auslagen der damaligen Spielwarenhändler ablesen lässt. Dort sind neben den traditionellen Kinderfavoriten wie Puppen und Teddys auch etliche Spielzeuge zu finden, die dem zeitgeschichtlich Interessierten auf das Schönste Auskunft über typische Befindlichkeiten dieser Zeit geben und von denen einige besonders aussagekräftige im Folgenden einmal mitsamt ihrem realen Bezug vorgestellt werden sollen.

Eine der prägnantesten Entwicklungen im Verlauf der fünfziger Jahre stellt sicherlich die Massenmotorisierung dar. Durch die Produktion von auch für den Normalverdiener erschwinglichen Autos wie beispielsweise dem VW‑Käfer nimmt die Zahl der Kraftfahrzeuge in der Bundesrepublik rasch zu.
Da sich die Innenstädte zusehends zu reinen Büro- und Geschäftszentren entwickeln und das Netz des öffentlichen Nahverkehrs vielerorts noch lückenhaft ist, fahren immer mehr Menschen mit dem eigenen Pkw zum Arbeiten oder Einkaufen. Entgegen der heute möglicherweise herrschenden Vorstellung, dass von Autos verstopfte Straßen ein Problem jüngerer Zeit darstellen, drohte bereits in den 50ern etlichen Städten der Verkehrskollaps. Und da sich so viel um „der Deutschen liebstes Kind“ dreht, werden Auto und Verkehr auch für die Spielzeughersteller zum Thema.
So wird das beschriebene alltägliche Chaos sehr anschaulich auf dem Deckelbild von „Das bewegliche Verkehrsspiel“ dargestellt, das spielerisch über die im Verkehr lauernden Gefahren aufklären möchte und dessen reales Vorbild-Szenario in Berlin angesiedelt ist. Die auf der Spielschachtel abgebildete gläserne „Verkehrskanzel“ wurde 1955 am Kurfürstendamm in Höhe der Joachimsthaler Straße errichtet, um dem darin positionierten, die Ampelschaltung per Handbetrieb steuernden Polizeibeamten einen optimalen Überblick über die aktuelle Verkehrssituation zu verschaffen. Die Kanzel ist im Übrigen bis heute an derselben Stelle erhalten geblieben und zeugt von der Verkehrsregelung vergangener Zeiten.

In der Stadt angekommen, mussten die Autos natürlich auch irgendwo abgestellt werden. Und da freie Flächen knapp, begehrt und damit teuer waren, wuchsen die Parkplätze nicht in die Breite, sondern in die Höhe. 1956 werden in Frankfurt am Main und in Kassel die ersten öffentlichen, als reine Zweckbauten konzipierten Parkhäuser in Betrieb genommen und nur wenig später sind Parkhäuser im spielgerechten Miniaturformat auch in den Sortimenten der Spielwarenindustrie zu finden. Bespielt werden können die Parkgaragen mit detaillgetreuen Autos, die Palette der von Herstellern wie Corgi Toys, Dinky und Matchbox angebotenen Modelle reicht vom kleinen Messerschmitt Kabinenroller bis hin zur legendären Luxus- und Staatskarosse Mercedes 600 Pullman.

Aber nicht nur deutsche Innenstädte, sondern auch weiter entfernte Ziele werden mit dem eigenen fahrbaren Untersatz in Angriff genommen. „Während der Kriegszeit über Jahre isoliert stellten die Bundesbürger fest, dass sie sich noch eigentlich gar nicht in der Welt umgesehen hatten, und begannen zu reisen“, berichtet ein zeitgenössischer Chronist: „Erst nach Oberbayern, in den Schwarzwald, in den Harz, in die Heide und in die Nord- und Ostseebäder. Ein Jahr später aber fuhr der Mann, der etwas auf sich hielt, nach Italien. Wir trugen unsere Ersparnisse ins Reisebüro.“

Erleichtert wurde dies dadurch, dass die den Bundesbürgern nach Kriegsende auferlegten Beschränkungen der Reisefreiheit inzwischen stetig gelockert wurden und sie für Fahrten in die meisten europäischen Länder kein Visum mehr benötigten. Und so zieht es sie denn in den sonnigen Süden und ganz besonders nach Italien, in das Land, wo lt. Johann Wolfgang von Goethe "die Zitronen blühn". Sehr beliebt waren seinerzeit daher Gesellschaftsspiele, mit denen man nahe und ferne Länder schon einmal per Würfel und Spielbrett erkunden konnte. Wer auf einem Ereignisfeld landete, erhielt nicht nur Anweisungen zum weiteren Spielverlauf, sondern erfuhr auch Wissenswertes über die jeweilige Region: "Der Reisende besucht den Ätna, den größten tätigen Vulkan Europas an der Ostküste Siziliens. Aus den vielen Nebenkratern brechen meist die Lavamassen hervor. Dem Spieler ist so warm geworden, dass er erst ein Bad nehmen muss, ehe er weiterreist. Er setzt 1 x aus". Fatal wird es in Venedig: Der Spieler "besucht den Marcus-Platz mit der Marien-Säule und die Rialto-Brücke ... Da er sich einen Aufenthalt auf dem Lido nicht entgehen lässt, verzichtet er auf die weitere Teilnahme am Spiel und scheidet aus". Indem es sich bei diesem Feld um die vorletzte Station überhaupt handelt, wird damals vor lauter Ärger über ein Ausscheiden so kurz vor Schluss wohl so manches Spielbrett in hohem Bogen durch den Raum geflogen sein.
Um den großen Erfolg solcher heutzutage recht altmodisch wirkenden Spiele verstehen zu können, muss man sich vergegenwärtigen, dass seinerzeit das Internet in ferner Zukunft lag und auch das Fernsehen noch in den Kinderschuhen steckte. Erscheinen uns heutzutage dank unzähliger TV‑Reisedokumentationen auch die entlegensten Winkel dieses Planeten geradezu vertraut, bezogen die Menschen damals ihr Wissen über andere Länder vorwiegend aus trockenen Reiseführern, bebilderten Zeitschriftenartikeln oder oftmals kitschigen Kinofilmen.

Der Traum der Bundesbürger schlechthin war aber sicherlich das Eigenheim. Im Spielzeugbereich standen daher folgerichtig eine Vielzahl von für Bauarbeiten benötigten Fahrzeugen wie Laster, Bagger und Raupen zur Auswahl, auf einem Würfelpuzzle mit spielenden Kindern ist im Hintergrund eine Großbaustelle zu erkennen und auch Puppenhäuser kamen zu neuen Ehren. Sie wurden in der Wirtschaftswunderzeit in einer nie gekannten Vielfalt hergestellt. Die Palette reichte vom kleinen Häuschen im Grünen bis hin zum schicken Bungalow und auch die Inneneinrichtungen mit Nierentisch, Tütenlampe und Fernseher waren im modernen, leichten und farbenfrohen Stil der Zeit gestaltet. Geradezu paradox ist in diesem Zusammenhang, dass ein nicht geringer Teil dieser so vorzüglich den bundesrepublikanischen Wirtschaftswunder-Wohlstand widerspiegelnden Puppenhäuser ausgerechnet in der sozialistischen DDR hergestellt wurde, die derart an willkommene West-Devisen kam. Da sich die Hersteller von Puppenhausmöbeln sowohl im Westen als auch im Osten gerne an aktuellen "echten" Möbelkatalogen der Zeit orientierten, dokumentieren diese Spielzeuge anschaulich Trends und Entwicklungen der deutschen Wohnkultur.

Heutzutage kaum vorstellbar ist, dass 1953 erst 9 Prozent aller Haushalte über einen elektrischen Kühlschrank verfügten. Zehn Jahre später waren es dann immerhin schon 52 Prozent. Da es sich mit anderen Elektrogeräten kaum anders verhielt, vollzog sich im Verlauf der 50er und 60er Jahre auch eine großflächige Elektrifizierung der Haushalte. Parallel dazu gab es ein großes Angebot von spielgerechten Waschmaschinen, Bügeleisen, Kühlgeräten und Küchenmaschinen für die Kinderzimmer zu kaufen, die auf ihren Verpackungen auch anschaulich damalige (und bis heute erhalten gebliebene?) Rollenbilder widerspiegeln: Auf den bunt bedruckten Schachteln gibt es ausschließlich Mädchen zu entdecken.

Nach dem Motto „Hast du was – bist du was“ geht es in einigen Spielen nur ums Geld, so auch in "Wie gehen die Geschäfte?“: "Wohl alle Menschen möchten zu Geld und Besitz kommen. Je früher, desto besser“, heißt es im Begleitheft, „man lernt bei diesem Spiel für das praktische Leben manches hinzu. Denn auch ohne unbedingt ein Geschäftsunternehmer zu sein oder werden zu wollen, lohnt es sich immer, diesen oder jenen Geschäfts­vorteil kennenzulernen, mit dem man Geld verdient. Denn es dreht sich vieles im Leben bekanntlich um das liebe Geld: „Und so können die Spieler Eigentümer von Geschäften werden, deren Wert sich im Verlauf des Spielbrettes stetig steigert. Preislich ganz unten angesiedelt sind ein "Milchgeschäft" und ein "Konfitüren-Geschäft", im mittleren Segment sind unter anderem eine "Leihbücherei" und ein „Tabak- und Zigarrengeschäft“ zu finden und am wertvollsten ist - natürlich - ein "Baugeschäft".